ＳＭＡＰの香取慎吾（３２）主演のミュージカル「ＴＡＬＫ　ＬＩＫＥ　ＳＩＮＧＩＮＧ」（作、演出・三谷幸喜）が１２日（日本時間１３日）、オフ・ブロードウェーで開幕した。香取の歌＆ダンスと三谷流ユーモアに笑いが絶えず、最後はスタンディングオベーション。香取は「９０点以上。ホッとしてＨＯＴな感じ」と自信満々で、期間中にＳＭＡＰメンバー４人が観劇することも明らかにした。

　世界デビュー戦は上々の感触だ。「予想以上に盛り上がってくれた。すごくうれしい」と香取は声を弾ませた。

　日米メディア関係者約１００人が招待されたプレビュー公演。オフ・ブロードウェーの劇場スカーボール・センターの８６０席は、ミュージカル好きのＮＹっ子、日本から駆け付けたファンらで埋まった。

　普通に話すことができず、歌でしか思いを表現できない青年ターロウ役。２時間の公演中、２８曲中２５曲に登場する出ずっぱり状態だが、キレのあるダンスは終始乱れず、２カ月間発音を特訓した英語の歌詞も流ちょうに披露した。

　米国の全５０州の名前をアルファベット順にリズムに合わせて歌い、同じ場面をわざと日本語と英語でくり返すユニークな構成も好反応。最後は大勢が立ち上がった。

　香取は「９０点台は取れました！」と大満足。１０日に歯痛で奥歯を１本抜くアクシデントもあったが、「まったく気にならなかった」と涼しい顔。日本のオリジナル作品が、オフとはいえブロードウェーで上演されるという史上初の快挙を成し遂げ、「１人のサムライとしてＮＹに来てナーバスになったこともあったけど今はホッとしてます。ホッとしてＨＯＴ（興奮）してます」と英語混じりのギャグで喜びを表現した。

　初演の成功を祝うかのように、他のメンバー４人が公演期間中（２２日まで）に観劇することが決定。同地でＣＭ撮影も行うという。

　心配する草なぎ剛（３５）から連日電話があったが多忙で出られず、本番前にようやく「大丈夫だと伝えた」という香取は、「ＳＭＡＰのおかげで公演がクリアできたと思う。早く来て！という感じ」。自信を深めたサムライが、メンバーに雄姿を見せつける！

　阪神甲子園球場が、今オフに外野芝生（約９０００平方メートル）の総張り替えを行うことが１１日、分かった。８２年オフ以来２７年ぶり。作業は１２月中旬から行われ、１月末までに完了。３月上旬のオープン戦から新グラウンドの運用が開始される。また、撤去された芝生については橋下徹大阪府知事（４０）の発案により、府内の学校の校庭緑化に使用したい旨を阪神電鉄に打診中。現在両者間で無償提供に向けた交渉が行われており、近日中に正式決定となる見込みだ。

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　８２年オフに総張り替えが行われた甲子園球場の外野芝生だが、近年は老朽化が進行。９５年の阪神・淡路大震災の影響もあり、外野定位置、フェンス際付近などで起伏が見られるようになった。

　０６年オフからのスタンドの改修工事を契機に「グラウンドもリニューアルしようということになった」と電鉄関係者。１２月１３日のアメフットの甲子園ボウル終了を待って、グラウンドの若返り作業が施されることになった。

　張り替えられる芝生は現行と同品種。また、同時進行で内野部分の黒土も一時的に運び出され、不純物が取り除かれる。さらに外野芝の水はけ向上のためフェンス際の側溝の改修も予定されており、グラウンド全体の大リニューアルとなる。

　工期は１月末までを予定。３月上旬までを新芝生の養生期間に充て、オープン戦から新グラウンドが運用される。

　撤去された芝生については、橋下知事の発案により、大阪府が校庭緑化のための譲り受けを希望。大阪・北野高時代にラグビーで全国大会に出場した経歴を持つ同知事は芝生に対する造詣が深く、早期から非公式レベルで阪神電鉄側に対して協力を要請していた。

　現在、両者間で無償提供に向けた最終調整が進行中。府関係者は「その方向で動いています。前向きに進んでいます」と話しており、近日中に正式決定となる見込みだ。

　フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦・ＮＨＫ杯第２日が７日、長野市ビッグハットで行われ、女子シングルで安藤美姫（２１）＝トヨタ自動車＝がフリーで１位となり、合計１６２．５５点で逆転優勝した。安藤はロシア杯に続いてのＧＰ制覇となり、五輪代表選考対象のＧＰファイナル進出を決めた。ＳＰ首位のアシュレイ・ワグナー＝米国＝が２位。ＳＰ３位の中野友加里（２４）＝プリンスホテル＝は４位だった。石川翔子（１９）＝明治大学＝は１０位だった。

　女子ショートプログラム（ＳＰ）２位からの安藤は、フリーで１位となり、ＮＨＫ杯初優勝。安藤は「すごく緊張して、ジャンプのミスも多かったんですけど…皆さんの声援が優勝を導いてくれました。ありがとうございます。もっと練習を積んでファイナルに臨みたいです」と優勝インタビューで笑顔でコメントした。

　ＳＰ１位のワグナーはフリーで点が伸びずに合計１５５．９９点。安藤はジャンプのミスが重なるも、演技点で稼ぎ合計１６２．５５点で逆転。１０月のロシア杯に続くＧＰ２連勝となり、１２月に東京で行われるＧＰファイナル進出を決めた。

　ＧＰファイナルでの日本人メダリスト最上位選手は、来年２月のバンクーバー冬季五輪代表に決まる。

　米大リーグのワールドシリーズでヤンキースの９年ぶり２７回目の優勝に貢献し、最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれたヤンキースの松井秀喜外野手（３５）が５日、ニューヨーク市内のホテルで代表取材に応じ「まだ実感がわかない」と一夜明けた感想を語った。

　前夜は午前４時ごろに自宅に戻り、昼まで休んでいた松井秀は、午後からさっそくテレビ出演などをこなした。前夜には巨人の長嶋茂雄元監督と球場から電話で話したといい「すごく喜んでくれていた」と振り返った。

　街の中では人々から「おめでとう」「いい働きだった」と声をかけられることが多く「これだけニューヨークの人が喜んでいるのを見ると、本当にヤンキースはここでは、すごい存在だと気づいた。自分の存在？　あくまでもヤンキースの一員だから」と喜んだ。

　６日にニューヨーク・マンハッタンで予定されている優勝パレードを「楽しみ」と話した松井秀は、今季が最終年となるヤンキースとの契約について「イメージはまったくない」。今後の予定は「考えていない。まずは体を休めたい」と説明した。

　また、ニューヨーク・タイムズ紙は１面でフィリーズを降して優勝を決めた第６戦の松井秀の先制２点本塁打の写真を掲載するなど、各紙が活躍を報じた。

　トヨタ自動車の豊田章男社長は４日、東京本社で記者会見し、自動車レースの世界最高峰、フォーミュラワン（Ｆ１）から今年限りで撤退する、と発表した。豊田社長は「経営と中長期的観点から苦渋の決断」と撤退理由を語った。

　Ｆ１を巡ってはホンダも昨年限りで撤退しており、日本の自動車メーカーが完全に撤退することになった。トヨタは０２年にＦ１に参戦。優勝はないものの今年は、日本グランプリなどで２度の２位を獲得していた。豊田社長は「ファンのみなさんのことを思うと身につまされる思い。心からおわび申し上げます」と話した。